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 A revolução digital e a chegada da internet
De janeiro a dezembro foram ativados na rede telefônica de longa distância mais 530 mil juntores. Com isso, o nível de digitalização da rede chegou a 81%. Nos meses de julho e agosto foram contratadas dez novas centrais de trânsito de telefonia, representando um total de 258 mil novos juntores digitais, elevando a taxa de digitalização para 96% em 1997. Essas centrais foram projetadas para processar todo o tráfego previsto no Plano de Ação do Sistema Telebrás (Paste), além do tráfego decorrente das privatizações da banda B da telefonia celular.
Em junho de 1996 foi lançado o serviço de comunicação digital com tecnologia Frame Relay. Mais barato que os atuais serviços de comunicação de dados dedicado, opera em uma faixa de velocidades que pode chegar a 2 Mbps.
Ainda na área de comunicação de dados, foi iniciada neste ano a implantação de um novo centro da Multi Rede Digital, bem como de uma nova estação terrena para o serviço Datasat Bi, de comunicação de dados via satélite Brasilsat.
Sistemas de fibras ópticas e convênios com instituições acadêmicas
Durante o ano de 1996 a Embratel implantou 2,5 Gbps nas rotas Belo Horizonte-Brasília (rodovia) e Florianópolis-Porto Alegre (OPGW) nos sistemas de fibras ópticas e expandiu em 2,5 Gbps as rotas São Paulo-Curitiba-Florianópolis e o anel óptico Rio de Janeiro-São Paulo- Belo Horizonte. Este também foi o ano das parcerias acadêmicas. Entre elas, três universidades importantíssimas: PUC-Rio, UFRJ e Unicamp (SP). O objetivo foi realizar experiências no campo de transmissão em faixa larga, utilizando a tecnologia ATM para absorver conhecimentos e capacitar os colaboradores da Embratel.
Aumenta a capacidade do Renpac e o rádio digital se expande
O Centro Renpac do Rio de Janeiro também teve a sua capacidade aumentada ao longo de 1996 em cerca de 22%, passando de 2.885 para 3.513 portas de acesso. É importante registrar que nesse período a expansão do sistema rádio digital entre o Rio e Vitória (ES) dobrou sua capacidade. A central telefônica interurbana digital localizada no Rio de Janeiro, passou de 18 mil para 33 mil juntores.
Digidial vai para o exterior
Em outubro de 1996, foi assinado um acordo entre a Embratel e a empresa argentina Telintar, possibilitando o lançamento do serviço Digidial, criado para a transmissão de sinais digitais, em âmbito internacional, utilizando circuitos de 64 kbps. As duas empresas, ainda em outubro, assinaram um acordo comercial para prestação de serviços via satélite com tecnologia VSat, por meio dos satélites Brasilsat (Brasil), Nahuel (Argentina) e os do consórcio internacional Intelsat.
Cobrindo a região do Mercosul, a Embratel participa do projeto Sintonia, acordo multilateral que conta com a participação da Telintar da Argentina, da Antel do Uruguai e da CTC-Mundo do Chile, destinado a atender clientes que operam na região e que necessitam de um tratamento integrado e homogêneo em todos esses países. O acordo, em 1996, começou a ser expandido para toda a América do Sul, em função dos interesses de empresas como Entel (Bolívia), Antelco (Paraguai), Entel (Chile) e Telefônica Del Peru.
De cabos submarinos analógicos aos de fibra óptica
Em agosto e em dezembro de 1996 foram desativados, respectivamente, os cabos submarinos analógicos Bracan e Brus, que interligavam o Brasil à Espanha e aos Estados Unidos. Todo o tráfego que antes era escoado através desses dois cabos foi assumido pelos novos sistemas de cabos submarinos internacionais de fibras ópticas pertencentes aos consórcios internacionais dos quais a Embratel participa.
Em 16 de dezembro de 1996, entrou em operação o cabo de fibra óptica interligando Florianópolis a Fortaleza, atendendo as principais cidades localizadas perto do litoral, com um total de 5.100 quilômetros. Em 1997, o sistema chegou a Porto Alegre. Foram ainda ativados os trechos Belo Horizonte-Brasília-Goiânia, com um total de 8.500 quilômetros de extensão, fechando a primeira fase do projeto nacional de fibras ópticas, que já conta com o anel óptico Rio de Janeiro-São Paulo-Belo Horizonte, em operação.
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